La Roumanie de Nicolae Ceaușescu (1965–1989)

Nicolae Ceaușescu devint secrétaire général du parti en mars 1965, à 47 ans. Les premières années de son règne furent marquées par une relative ouverture : les détenus politiques furent libérés, la censure se relâcha, le parti fut rebaptisé Parti communiste roumain et le pays devint la République socialiste de Roumanie (1965). En août 1968, Ceaușescu condamna publiquement l’intervention des troupes du Pacte de Varsovie en Tchécoslovaquie, ce qui lui valut une grande popularité dans le pays et l’estime de l’Occident. En 1969, le président américain Richard Nixon visita Bucarest.

La politique étrangère indépendante apporta des avantages à la Roumanie : relations avec les États-Unis et l’Europe occidentale, adhésion au FMI et à la Banque mondiale (1972), clause de la nation la plus favorisée (1975), participation aux Jeux olympiques de 1984, à Los Angeles, malgré le boycott soviétique. À l’intérieur, en revanche, le régime devint de plus en plus dur. En 1966, le décret 770 interdit l’avortement et la contraception afin d’accroître la population, ce qui entraîna la mort de milliers de femmes et l’abandon de nombreux enfants. Le culte de la personnalité du dirigeant et de son épouse, Elena, prit des proportions absurdes, surtout après la visite en Chine et en Corée du Nord, en 1971.

Ceaușescu poursuivit une industrialisation forcée, fondée sur l’industrie lourde, d’immenses usines et de grands complexes chimiques. Bien qu’elle ait apporté la modernisation des villes et un meilleur niveau de vie dans les années 1960–1970, cette politique reposait sur des emprunts extérieurs. Au début des années 1980, la dette extérieure de la Roumanie dépassait 10 milliards de dollars. Pour la rembourser, Ceaușescu imposa en 1982 un programme d’austérité extrême : exportations massives de denrées alimentaires, réduction de la consommation d’énergie, rationnement du pain, de l’huile, du sucre et de l’essence, froid et obscurité dans les foyers. La dette fut intégralement remboursée en 1989, au prix d’immenses sacrifices sociaux.

Sous le prétexte de la « systématisation », des quartiers entiers de Bucarest furent démolis (entre 1984 et 1989), notamment des églises, des monastères et des milliers de maisons, pour édifier la Maison du Peuple (aujourd’hui le Palais du Parlement), le plus grand bâtiment administratif civil du monde. Le plan de systématisation des villages prévoyait la disparition d’environ 7 000 à 8 000 villages. La Securitate, avec son réseau d’informateurs, contrôlait la vie des gens, et les émissions de radio étrangères s’écoutaient en secret. La liberté d’expression, de circulation et de réunion était inexistante.

Malgré tout, il y eut des actes de courage : la grève des mineurs de la vallée du Jiu (août 1977), le mouvement du syndicaliste Vasile Paraschiv, la révolte des ouvriers de Brașov (15 novembre 1987), la protestation de la professeure Doina Cornea, la lettre des six anciens dignitaires communistes de mars 1989, la poésie et les lettres du poète Mircea Dinescu. L’effondrement des régimes communistes d’Europe de l’Est en 1989 – Pologne, Hongrie, Allemagne de l’Est, Tchécoslovaquie – montra que l’ère de Ceaușescu touchait à sa fin. Ici, contrairement aux autres pays, la fin fut violente.